Леди Джейн Элленборо, дочь адмирала сэра Генри Дигби (1807–1881, портрет написан Йозефом Штилером для Галереи красавиц Нимфенбургского дворца в 1831 году).Рожденная в богатстве, она провела счастливое детство в Дорсете: любящие родители, квалифицированные частные учителя и гувернантки. К 16 годам она с равным успехом, то есть прекрасно, скакала верхом на коне и говорила на четырех языках. С ней можно было беседовать на темы истории древних цивилизаций или о международной политике, что почиталось вовсе не женским делом по тем временам.
После дебюта на лондонском балу Джейн мгновенно становится невестой человека вдвое старше себя. Её жених — лорд Элленборо, член палаты лордов, претендующий на пост вице-короля Индии. Блестящему политику не хватало для карьеры только подходящей жены. Но уже во время медового месяца новоиспечённый муж с головой вернулся в работу. Умер первенец. Брак превратился в формальность. Высокопоставленный супруг беспокоился только о том, чтобы не случился открытый скандал. Развод подпортил бы имидж перспективного политика.
Но развод всё-таки состоялся. В Англии бывшую леди Элленборо перестали принимать в обществе. В доме Дигби портрет Джейн, «опозорившей род», был удален из семейной галереи на черную лестницу.
Развод стал началом новой жизни леди Джейн, полной путешествий и шумных любовных романов. Леди, которая околдовывала всех вокруг, где бы она ни появлялась. Леди, которая легко увлекалась очередным околдованным и никогда не прятала свою любовь. Вчера рядом с нею был британский офицер, сегодня — австрийский принц. В Париже — великий писатель Оноре де Бальзак. Он не был бы Бальзаком, если бы не описал красавицу в очередном романе «Лилия долины». В портрете Штилера леди Джейн необыкновенно хороша: кровь с молоком, молоко с мёдом. Белая кожа и золото волос, небесно-голубые глаза, точёный носик, энергичный рот.
Её письма королю Людвигу датированы 1831 годом — маленькие розовые и голубые листки бумаги, которые невольно хочется поднести к лицу, чтобы вдохнуть пряный экзотический аромат.
О, экзотики-то в её жизни будет ещё предостаточно! Прямо с бала во дворце барона Карла фон Веннингена её увезёт греческий граф Спиридион Теотоки. А из его элегантного особняка в Афинах она отправится дальше с албанским генералом Христо Хаджи Петросом. Она будет жить в условиях военного лагеря, вечно в седле, с едой у костра в горах.
Но однажды она навсегда простится с прошлым и отправится в дерзкую экспедицию по древнему караванному Шелковому пути на Ближний Восток, в Сирийскую пустыню, до Пальмиры, на Дамаск. Гены вечных путешественников — деда и отца гонят её всё дальше, по сказочным путям из «1001 ночи». Британский консул в Сирии сэр Ричард Вуд настаивает, чтобы она передвигалась в сопровождении эскорта бедуинов. Главой этого эскорта был принц Абдул Медьюэл-эль-Мезраб. На глазах шейха 45-летняя леди Джейн объездит бешеного скакуна. По возрасту он годится ей в сыновья, но он пленен ею. Британское консульство настроено решительно против этого брака. Свадьба состоялась по мусульманским законам. Она приняла ислам, оделась в арабские обежды, окрасила волосы в черный цвет, заплела их в косы, доходившие до талии, насурьмила глаза, как настоящая женщина Востока.
Когда в 1856 году Людвигу сообщили об избиении христиан в Дамаске и о том, что леди Элленборо убита, король откликнулся: «Эту женщину убить невозможно. Найдите её следы!» И сын Людвига I, греческий король Отто ищет 50-летнюю красавицу, не утратившую вкуса к жизни и приключениям.
Леди Джейн была найдена на вилле в Дамаске, где она только что спасла во время резни десятки христиан. Никто из её единоверцев-мусульман не посмел переступить с оружием в руках порог её дома. Она написала несколько записок своим европейским друзьям и снова отправилась в пустыню, караван был уже подготовлен. Шейх Абдул во главе кавалькады и рядом с ним - леди Джейн, как настоящая бедуинская королева!
Это было последнее сообщение о Джейн Элленборо, которое легло в папку с её именем тайного архива дома Виттельсбахов.
Нежная красота, отчаянно-храбрая душа, мятежное, не знающее покоя сердце!
