И как же он среди всех этих многочисленных обязанностей не забывает в ночь с 5 на 6 декабря заглянуть к детишкам и принести им сладости?
Традиция эта уходит корнями в далёкое прошлое. По преданию, однажды в давние времена Николай, епископ Мир Ликийских, подбросил 3 золотых шарика в бедный дом. Получив этот подарок, 3 осиротевшие девушки не оказались на улице, а смогли на эти деньги справить доброе приданое, стали хорошими супругами и матерями. 3 золотых шарика - 3 спасённые души. Поскольку забрасывал святой Николай шарики в бедный дом через трубу, то попали они прямо в чулочки, которые сохли у камина. С этой чудесной легендой день святого Николая мягко вписался в круг рождественских праздников. Веками жила традиция. Подготовленные детворой чулочки в ночь с 5 на 6 декабря наполнялись сладостями.
Великий реформатор Мартин Лютер до 1535 года тоже следовал этой традиции, приглашая для детей в свой дом «святого Николауса», облачённого в красные одежды, с митрой на голове и епископским посохом в руке. Но потом он решил «устранить конкурента» и предоставил право дарения исключительно малышу Христу. Отныне Сhristkind, сопровождаемый ангелами, шествовал по протестантским землям, наделяя малышей подарками.
Тем временем святой Николай добрался до Америки, стал святым покровителем Нью-Йорка и был прозван Санта Клаусом. И когда в 1931 году компания Кока-кола задумала специальную рекламную кампанию для увеличения продаж зимой, художник Хэддон Сандблом создал ставший легендарным образ обаятельного, неизменно доброжелательного Санта Клауса, одетого в красный костюм с опушкой, с седыми кудрявыми волосами и коротко подстриженной бородой.
Борода русского дедушки Мороза, наоборот, длинная, до пояса. Добрый сказочный Мороз Иванович, он же языческий Студенец, Трескунец или Морозко был изгнан из Советского Союза вместе со всеми рождественскими традициями. Но в 30е годы XX века его решили «реабилитировать». Одетый в красивую длинную синюю или красную шубу с белой опушкой, в сопровождении девочки Снегурочки, он приносил детишкам подарки в Новогоднюю ночь.
Епископ святой Николай, он же Санта Клаус, Christkind - младенец Христос, Дед Мороз. Все они приносят подарки малышам на разных континентах, в государствах с самыми разными политическими системами. И это значит: что бы ни происходило в этом мире, какие бы беды ни обрушивались на головы взрослых — они знают, что есть святое время года, когда малыши верят в сказку и когда сказка должна прийти в каждый дом. И совсем неважно, какова стоимость подарка, лежащего под ёлкой. Важно то, что малыш однажды вырастет и тоже подарит сказку своим детям. Эта традиция — одна из вечных примет нашей цивилизации.
